很快我们就能通过手机合约免费收听音乐。Facebook 和MySpace 已经被艺人经纪看中，用来向潜在的粉丝推销新人以及提供免费的新专辑。音乐将会一直延续下去，而改变的只是我们得到它的方式，以及是否需要花钱。
当唱片产业不复存在之日，我们该上哪儿去搞音乐听？这可不是什么假想，也不是对最近百代唱片公司（EMI）的种种麻烦神经过敏。相反，这是接下来几年里最重要也最悬的问题之一，占据了从西雅图到上海的商业精英的脑海。
为大家所普遍接受的“小狗听喇叭”（RCA 唱片公司的标志）式的管理方式已经控制音乐发行110 余年，如今几近奄奄一息。10 年前，六大品牌占有全球77% 的唱片销售；如今，六家减到四家—环球（31%）、Sony-BMG（25%）、华纳（15%）和百代（9.5%），而且没有一家抓住了网络革命的大好时机，反而让互联网抢了地盘。
在2007 年上半年，全球最大的唱片市场—美国的CD 销售下滑19 个百分点，付费下载也远不如预期。发生巨变的决不止百代一家，华纳音乐比起巅峰时期已经丧失了72% 的市场占有价值，索尼和BMG 要么分家要么完全合并，环球的下一场震荡亦指日可待。
大牌艺人纷纷掉头离去，Paul McCartney 投诚星巴克，Radiohead 则有“想付多少就付多少”的网站；公众乐于从电视选秀节目中发掘偶像，冷落了已有的音乐名人。盖伊·汗兹（Guy Hands，百代唱片的新股东、私人投资集团Terra Firma 总裁）是对的，百代最大的资源就是过去的版权，再也没有人指望老狗和喇叭能在21 世纪玩出什么新花样了。
对于唱片业的衰落史，可谓两步走错，满盘皆输。第一步是在1997 年第一波网络大潮时，唱片业大佬们摆出君临一切的架势，齐齐下令“退潮”。我认识的一位市场营销人员问遍所有大品牌的主脑：“你们对互联网有何打算？”回答全部是：“请律师对付。”这个产业如此笃定，要跟实体唱片联姻到底，以至于意识到网络下载的美妙时，已经为时太晚。
律师们想尽办法让诸如Napster 之类的网站关门，他们的所为弊大于利。当他们起诉P2P 用户时，公众已经开始倒戈，抗议将客户当成罪犯的唱片产业。最近的一起焦点事件是华盛顿州和俄勒冈州州立大学的校长以学术自由为名拒绝向学生传递美国唱片协会（RIAA）的恐吓信。美国唱片协会表示要起诉这些大学，158 所美国大学中的4400 名学生被要求支付3000 至5000 美元不等的所谓侵权费用。没有一个产业会如此坚决地毁灭自己的粉丝基础。
第二个毁灭点是在2001 年10 月，苹果发售iPod 并允许人们从iTunes 上合法下载音乐。在此过程中，音乐失去了作为礼物的功能。在整个20 世纪中，你可以带上一张包装精美的唱片，在赴宴时送给主人，但iPod 里的音乐可送不了人。礼品价值的流失代表着实物价值的流失：如果不能送人，它有什么用？
最近几个月中，大牌唱片公司终于改变了态度。他们放弃了反拷贝的数字加密技术，开始建立自己的下载网站，从iTunes 那儿抢回客户。然而每当一个大品牌建立网站的同时，就有100 个从音乐家或其他非音乐产业直接提供免费音乐的网站诞生。
前一阵，环球唱片与诺基亚签署了一份里程碑式的协议，为诺基亚手机的订阅用户提供免费下载音乐的机会，并在订阅过期后允许他们保留这些音乐。诺基亚的一位高层说：“就算你每周7 天每天24 小时听音乐，也只能抓到我们提供的所有音乐的一点皮毛。”环球唱片可以从每次订阅中分到一点小钱，无论如何，这预示着世界在音乐产业消亡后仍旧还能听到音乐。
很快我们就能通过手机合约免费收听音乐，我们还能在星巴克买咖啡时享受即时下载的服务。Facebook 和MySpace 已经被艺人经纪看中，用来向潜在的粉丝推销新人以及提供免费的新专辑。音乐还可能通过捆绑广告免费传播：澳大利亚墨尔本有个人用Intel专卖设备传播特定的广告和免费唱片。
现场音乐会仍将继续繁荣下去。美国最大的3 家演出公司陆续把诸如滚石乐队、Eric Clapton 或Christina Aguilera之类的明星送到中国内地演出。人们对于音乐的需要是毋庸置疑的，无论是流行还是古典；这种需要正在地球的三分之二人口中迅速蔓延，这也毋庸置疑。音乐将会一直延续下去，而改变的只是我们得到它的方式，以及是否需要花钱。在最近试验的商业模式中，很可能我们将来不用再付钱，这就把百代之类老品牌的存活年限缩短到了一位数。 2008-03-13 总第 275 期
[责任编辑:alphabao]
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