《后来我们走到了尽头》,作者:约舒亚·菲利斯
“在菲利斯尖刻、有趣的处女作中,辞退通知满天飞,背景是网络泡沫破灭时芝加哥一家广告公司的办公室。”小说以公司职员的第一人称复数“我们”来讲述故事,充分地传达出集体的急躁、唠叨、小气和热心。“我们脾气不好,薪水过高。世界上充斥着互联网资金,我们只是拿到我们应得的一份。我们认为标识设计跟产品性能和分销体系一样重要。酷毙了说的是我们的设计,小儿科说的是别的公司的设计——如果他们真的设计得很好,我们就会向它鞠躬,就像玛雅人向他们的神灵鞠躬一样。”菲利斯的同事们会用微小的、荒谬的反叛来寻开心。比如一位嘴巴闲不住的家伙,决定一天内说话时全引用《教父》里的台词。当一位助理问他对一个项目的意见时,他回答说:“只此一次,这次我让你问我的公事。”
《烟雾之树》,作者:丹尼斯·约翰逊
“《耶稣的儿子》是作者贡献的一部深情的小说,描述一群人在越南战争中遭受的磨难。丹尼斯·约翰逊是一位真正的美国艺术家,《烟雾之树》是一部精彩的书,读它是很好的消遣,很长但是会很快读完。它具备重要小说的要素:重大历史题材(越战),神秘的文化机构(军事情报),漫长的时间跨度(1963?1970,结尾的背景是1983年),很厚(614页)。”约翰逊曾经染上毒瘾,是一名探险记者。小说围绕的是一个叫斯基普的情报官员,他1967年前往越南参加一个名为“烟雾之树”的行动,可能指的是利用一名越南双重间谍诱使河内方面相信美国正计划攻打“北越”,“烟雾之树”可能指的是蘑菇云。间谍故事只是一个次要情节,烟雾之树也是指虚幻般的战争景观。
《翡翠城里的帝国生活》,作者:拉吉夫·钱德瑞萨克伦
作者是《华盛顿邮报》的记者,记述美国在伊拉克实行的傲慢的、不适当的管制。萨达姆政权被推翻后的一年间,联盟临时管理当局负责该国的管理。翡翠城是指位于巴格达原萨达姆官邸周围的美英联盟的总部“绿区”。在一个电力和饮水供应都还没解决的城市,临时管理当局那些忠于共和党的聪明的年轻人制定的重建伊拉克的计划却是巴格达股票市场的现代化、公共服务私有化一类的项目。“翡翠城”内到处鸟语花香、树影婆娑,偌大的游泳池水照着周遭环境,一片和谐的绿区仿佛度假区,与区外的血腥世界形成鲜明对比。作者形容“绿区”是一座位于底格里斯河畔的凡尔赛宫,宫内除了有多座行政大楼外,还有酒店、购物商场、医院、公园、住宅别墅、停机坪、餐厅、会议中心和电影院等等。
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